안전성평가연구원

  폐 오가노이드를 활용한 독성 평가로 ‘대체 독성 연구’ 가속화 한다. - 호흡기세포융합 바이러스 감염 기저질환 모사 모델에서 PHMG-p 영향 규명 -   □ 인간 줄기세포 유래 폐 오가노이드(인공장기)를 활용한 호흡기 감염병 기저질환 모사 모델의 화학물질 독성 평가를 통해 동물모델을 대체하는 독성 연구가 가속화될 전망이다.  □ 안전성평가연구소(KIT)는 동물실험에 대한 규제가 강화됨에 따라 실험동물 대체 모델과 신약 및 화학물질에 대한 인체 독성 예측을 목표로 다양한 첨단 대체독성 평가기술을 개발하고 있다.  □ 해당 연구는 충남대학교 김기광 교수 연구팀과 함께 공동 연구한 결과로, 폐 오가노이드를 활용한 호흡기 감염병 기저질환 모사 모델을 구현한 뒤 호흡기 질환과 상관성 규명 연구가 진행되고 있는 ‘구아디닌 계열의 화학물질인 PHMG-p’에 대해 스트레스 과립 형성 여부를 연구하였다. □ 본 연구는 다양한 스트레스 상황에 놓인 세포에서‘스트레스 과립’이라는 세포 내 응집체(RNA와 RNA 결합 단백질)가 가역적으로 형성된다는 원리를 바탕으로 기저질환에서의 유해화학물질에 대한 인체 폐 독성 야기 기전을 규명하였다. □ 스트레스 과립은 세포가 다양한 스트레스 상황에서 세포 생존을 위한 방어 기작의 하나로 생성하게 되는데 스트레스가 제거되면 스트레스 과립은 없어지게 되지만 지속적인 스트레스 상황에서는 세포 사멸로 이어지게 된다. □ 해당 연구를 위해 호흡기세포 융합 바이러스를 노출 시킨 기저질환 모사 모델인 ①인간 폐 오가노이드와 ②인간 기관지 상피세포(BEAS-2B)에 PHMG-p를 각각 처리하였으며 두 연구 모델에서 스트레스 과립이 모두 증가하는 것을 확인하였다. □ 특히, 인간 폐 오가노이드에서 단백질 인산화효소 R(PKR)이 활성화 되었으며, 이를 통해 세포 내 단백질이 합성되는 과정에서 결정적인 역할을 하는 elF2ɑ의 인산화가 증가됨에 따라 단백질 합성을 방지하여 스트레스 과립이 증가됨을 알 수 있다. □ 또한 호흡기세포 융합 바이러스 감염 인간 폐 오가노이드에서 PHMG-p의 노출로 DNA 손상 마커(γ-H2AX)와 섬유화 관련 마커(ɑ-SMA)가 유의하게 증가하는 것을 확인하였다. □ 이러한 연구 결과는 호흡기 감염 기저질환이 유도된 폐 오가노이드에서 PHMG-p 노출이 스트레스 과립을 증가시킴으로서 세포 손상을 야기한다는 것을 확인함으로서 호흡기 감염병과 PHMG-p의 상관성을 파악할 수 있다. □ 이번 연구는 ‘인간 줄기세포 유래 폐 오가노이드’ 대체 모델을 활용한 연구로써, 암세포주 활용으로 인체의 정상적인 생리학적 특성 반영이 어려운 기존 in vitro 독성평가의 한계점을 극복하였다는 점에서 의미가 있다. □ KIT 예측독성연구본부 김은미 박사는 “해당 연구 결과로 환경 유해 인자 및 유해화학물질에 대한 독성평가는 물론, 호흡기 감염병 등 기저질환자의 인체 유해성 기전 연구와 다양한 호흡기 질환 치료제 개발용 모델에 활용될 수 있을 것으로 기대된다.” 라고 말했다. □ 향후 연구팀은 인간 줄기세포 유래 폐 오가노이드 모델을 활용한 스트레스 과립 형성 모니터링 시스템 구축을 통해 환경 유해 인자 및 유해화학물질의독성 평가를 계속해서 수행해나갈 계획이다. □ 한편, 해당 연구는 환경부 생활공감 환경보건기술개발사업의 ‘CT 영상 기술 기반 환경성 폐 질환 평가를 위한 줄기세포 유래 3D 폐 오가노이드(미니장기) 모델 개발’ 과제 등의 연구 결과로 국제학술지‘Ecotoxicology and Environmental Safety’에 2022년 1월에 게재되었다. ※ 논문명 : Polyhexamethylene guanidine phosphate increases stress granule formation in human 3D lung organoids under respiratory syncytial      virus infection - 제 1저자 : 최세리(안전성평가연구소), 최선경(충남대학교) - 교신저자 : 김기광(충남대학교), 김은미(안전성평가연구소)

  조기폐경, 불임의 원인 다낭성 난소증후군과 교감신경 간 상관관계 가능성 입증 - 난모세포의 휴면상태를 유지하는 교감신경 전달신호 주요 인자 발견 -   □ 안전성평가연구소(소장 정은주)와 인하대학교(총장 조명우), 미국 텍사스 사우스웨스턴 의과대 유영재 교수 연구팀은 교감신경 전달신호가 휴면난모(Quiescent oocyte)를 유지하는 주요한 인자임을 확인하였다고 밝혔다.  □ 일반적으로 난모세포는 다세포동물의 암컷이 가지는 생식세포로 난자를 생성하는 세포이다. 여성은 태어나기 전에 이미 휴면난모세포 풀을 형성하며, 이는 사춘기 및 폐경의 시점을 결정하는 것으로 알려져 있다. □ 난모세포는 난소에 휴면상태로 존재하며 원칙적으로 증식하지 않기 때문에 생식능력을 오래 유지하기 위해 필수적으로 휴면상태를 유지하게 된다. 하지만 휴면난모세포가 비정상적으로 분화하는 경우 불임과 조기폐경 등을 유발하는 주요한 원인으로 추측되고 있다. □ 이번 연구 결과를 통해 교감신경에서 분비되는 무척추동물의 옥토파민과 척추동물의 노르에피네트린이 휴면난모세포의 유지에 필수적인 물질임을 확인하였으며, 교감신경 전달신호가 영양분의 상태에 따라 휴면난모세포의 보존상태를 조절하는 것으로 확인하였다. □ 해당 연구는 무척추동물로 예쁜꼬마선충(Caenorabditis elegans), 초파리 (Drosophila melanogaster), 척추동물로 제브라피쉬 (Danio rerio)를 동물모델로 활용하였다. □ 옥토파민이 결핍된 돌연변이 초파리에서 휴면난모세포 상태를 관찰하였을 때, 휴면난모세포를 축적하지 못한 것을 확인하였으며 반면 영양분을 섭취하지 못했음에도 정상 암컷 초파리가 휴면난모세포를 축적하는 것을 확인하였다. □ 옥토파민을 만들지 못하는 예쁜꼬마선충과 초파리의 돌연변이체에 옥토파민을 외부에서 공급하게 되면 다시 정상적으로 휴면난모세포를 축적할 수 있다는 것을 확인함으로서 옥토파민이 무척추동물의 휴면난모세포 유지에 필수적이라는 것을 알 수 있다.  □ 또한 동물모델의 영양분 상태가 휴면난모세포의 활성화를 조절함으로서 교감신경 전달물질이 난모세포를 축적하거나 유지하는데 단독으로 기여하지 않으며 영양 상태가 임신에 영향을 줄 수 있다는 것을 추측할 수 있다. □ 척추동물은 무척추동물의 옥토파민과 유사한 구조와 기능을 갖는 노르에피네프린을 교감신경으로부터 분비함으로서 동물이 스트레스에 저항할 수 있도록 다양한 생리학적 변화를 유도한다. □ 척추동물 모델 제브라피쉬가 교감신경물질인 노르에피네프린에 결핍된 경우, 영양분이 제한되면 휴면난모세포를 유지하지 못함을 동일하게 확인함으로서 교감신경물질과 영양분이 휴면난모세포를 유지한다는 연구결과를 확인 할 수 있다.  □ 영양분이 충분한 좋은 환경에서는 영양분 신호가 난모세포의 성숙을 활성화 하는 신호로 작용하여 동물들이 많은 자손을 생산할 수 있게 되나, 영양분이 충분하지 않은 경우는 교감신경으로부터 분비되는 옥토파민 또는 노르에피네프린이 난모세포의 활성화를 억제하고 난모세포의 휴면상태를 유지시켜 소중한 난모세포들이 손실되지 않도록 보호해주는 신호로 작용한다. □ 불임의 원인의 하나로 알려진 다낭성 난소 증후군(polycystic ovary syndrome, PCOS)과 교감신경의 상관관계는 임상적으로 입증되어 있으나, 정확한 기전은 알려져있지 않으며 또한 비만 및 과영양상태가 다낭성 난소증후군을 초래한다는 연구 결과도 많이 나오고 있으나 그 기전 또한 확인되지 않았다. □ 이번 연구 결과는 과영양상태로 인해 몸의 영양분 인지가 과다하게 증가하면, 이에 균형을 맞춰줄 교감신경이 점차 고갈되어 결국 다낭성 난소 증후군을 유발할 수도 있다는 가능성을 제시해준다. □ 경남바이오헬스연구지원센터(센터장 허정두) 현문정 박사는“이번 연구를 통한 휴면난모세포 유지 기전 확인 결과가 불임과 관련한 유해인자 탐색 및 치료제 개발에 활용될 수 있을 것으로 기대된다.”라고 말했다. □ 한편, 해당 연구는 기관 주요사업‘Signal Toxicity 평가 기법개발을 위한 표현형 독성 스크리닝 시스템 구축’의 연구 결과이며 국제학술지 네이처의 자매지‘Nature Communications’에 승인 되어 지난 11월 게재되었다. ※ 논문명 : Maintenance of quiescent oocytes by noradrenergic signals - 제 1저자 : 김정호(인하대학교), 현문정(안전성평가연구소) - 교신저자 : 유영재(UTSW)      

3차원 세포모델을 이용한 나노물질 고속 독성평가 ISO 국제표준시험법 개발 - 나노 물질의 안전성 예측 위한 시험법으로 활용 될 것으로 기대 -  □ 안전성평가연구소(소장 정은주)와 한국표준과학연구원(원장 박현민), 엠비디㈜(대표 구보성)가 나노물질의 세포독성을 빠르고 정확하게 평가하는 시험법을 개발하여 ISO(International Organization for Standardization) 국제표준법으로 지정받았다. □ 나노기술의 발전으로 화장품, 의약품 등 다양한 분야에서 나노 물질이 사용되고 있으나, 인체 및 환경에 대한 영향이 명확히 밝혀져 있지 않아 나노 물질의 안전성 규명에 대한 필요성이 꾸준히 제기되어 왔다. □ 이에 안전성평가연구소 예측독성연구본부 연구팀은 ‘나노물질의 안전성 예측 모델 개발’을 위한 연구를 활발하게 진행 중이며, 이를 위한 고속 독성 평가 및 고품질의 독성정보 확보를 위해 표준시험법을 개발하게 되었다. □ 이번 연구는 안전성평가연구소의 독성연구기술과 한국표준과학연구원의 나노물질 측정기술, 국내 생명공학 기업 엠비디(주)의 세포 배양 플랫폼 및 고속 자동화 장비 기술을 바탕으로 공동 연구를 통해 이뤄낸 성과이다. □ 나노물질은 고유의 물리·화학적 특성으로 개발 제형에 따라 독성이 다르게 나타나며, 간섭, 반응성 침전 등의 특성 때문에 고속 독성평가에 어려움이 있다. □ 또한 기존의 독성평가 시험법을 적용할 경우 나노물질 고유의 광학적 흡광 특성으로 인해 발색, 형광, 발광 등 측정값에 영향을 주어 재현성 있는 독성 결과를 얻기 어려운 기술적 한계가 있었다. □ 해당 표준시험법은 3차원 세포모델에서 광학적 간섭 영향 없이 나노물질의 세포독성을 빠르고 정확하게 평가하는 시험법으로 3차원 세포주를 기둥(Pillar) 형태의 플레이트에 배양하고 나노물질을 노출 시킨 후, 나노물질의 세포 생존율을 통해 독성을 평가하는 방법이다. □ 이번 국제표준법 개발 프로젝트 책임자인 윤석주 부소장은“나노 물질의 안전성 예측 모델 개발을 위한 고속 독성 평가로 고속 스크리닝을 통한 대용량의 독성 정보 생산이 가능해졌다.”라며“향후 빅데이터 기반 나노물질 안전성 예측 모델 개발에도 활용 가능할 것으로 기대된다.”라고 말했다. □ 안전성평가연구소와 한국표준과학연구원은 지난 3월, 나노물질의 안전성 연구를 위한 협력 체계 구축을 위해 업무협약을 체결하였으며 나노 물질 평가 기술의 국제 표준화를 위해 상호 협력해왔다. □ 또한 안전성평가연구소는 제브라피쉬 배아의 난막을 효소로 제거함으로서 나노물질의 독성을 평가하는 표준시험법을 ISO 국제표준법으로 등록한 바 있으며, 올해 3월 한국표준과학연구원과 공동연구를 통해 수중 환경생물을 통한 나노물질의 신규 독성시험법을 개발하였다. ＊과 제 명 : 나노물질 안전성평가 표준시험법 개발 (연구기관 : 안전성평가연구소) ＊사 업 비 : 한국표준과학연구원 나노안전성기술지원센터 (과학기술정보통신부) ＊연구기간 : 2018. 3. 1. ∼ 2024. 4. 30  

  장 내 마이크로바이옴 효능 및 장 질환 치료제 개발을 위한 새로운 평가법 제시 - 장관 오가노이드 기능 정량적 평가 기술 개발 - - 임피던스를 활용한 평가시스템 개발 - □ 안전성평가연구소(소장 정은주)는 장관 오가노이드 막 기능성을 정량적으로 측정할 수 있는 임피던스 평가 시스템을 개발함으로써, 향후 간, 폐와 같은 다양한 생체조직의 오가노이드 막 기능을 평가할 수 있을 것으로 기대된다고 밝혔다. ＊장관(腸管) : 큰창자와 작은창자를 통틀어 이르는 말 ＊오가노이드(Organoid) : 줄기세포를 3차원적으로 배양하거나 재조합해 만든 장기유사체로 신약개발 및 질병치료 등의 목적으로 활용 가능하다. □ 막의 기능은 조직의 기능을 평가하는 주요 지표 중 하나이며 특히, 오가노이드의 기능성을 평가하기 위해서 막의 기능 평가는 중요한 지표이다. 이는 약물의 흡수도 등에 이상이 있는지를 평가할 때도 주요한 인자로 확인한다. □ 인체의 장관 막은 소화, 흡수 과정에서 미생물이나 항원, 독소 등이 혈류로 유입되는 것을 차단하는 면역학적 기능을 수행하며, 만약 장관 막이 정상적인 기능을 하지 못하게 되면 심각한 면역 반응 및 만성 면역 질환이 유발하게 된다. □ 최근 오가노이드 연구 기술의 발전으로 인체 장관과 유사한 기능을 가진 ‘줄기세포 유래 장관 오가노이드 모델’이 개발되어 새로운 치료제 개발 뿐만 아니라, 독성평가 모델이 제시되고 있다. □ 이러한 장관 오가노이드의 막 기능 또는 무결성(Barrier Integrity)을 평가하는 방법으로 TEER(Transepithelial/transendothelial electrical resistance) 시스템이 대표적으로 활용되고 있으나, 이 경우 오가노이드를 분해하여 측정하기 때문에 그 과정에서 오가노이드 특성이 변화할 수 있다. ＊무결성 : 무결성은 완전성을 이르는 말로 세포막의 무결성 유지는 모든 기본적인 생물학적 과정에 필수적 이다. □ 또한 장관 오가노이드는 구조적으로 내부가 비어있는 내강(lumen)과 폴딩(Folding)된 구조를 통해 장 상피를 모사하는 다차원의 구조체를 형성하고 있어 장 상피세포의 막 기능성을 정량적으로 평가하는데 어려운 한계가 있다. □ 해당 연구는 안전성평가연구소 임피던스 기반 독성평가 기술과 한국생명공학연구원 손미영 박사팀의 독보적인 장관 오가노이드 성숙화 기술을 바탕으로 공동 연구로 진행하였으며, 이를 통해 장관 오가노이드의 막 기능성 및 손상 정도를 데이터 편차없이 평가할 수 있는 임피던스 기반 평가 시스템을 개발하였다. □ 해당 연구를 위해 장관 오가노이드를 멀티채널에 주입시킨 후 교류를 흘려 세포의 저항을 측정하였으며, 장관이 성숙할수록 막 접합 단백질이 증가함에 따라 저항값이 높아지는 것을 확인하였다. □ 임피던스(Impedance)는 교류 회로에서 전류가 흐르기 어려운 정도를 나타내는 것으로, 오가노이드 성숙화에 따른 막의 단백질 증가는 체내의 반응 오차를 줄임으로서 인체 유사도가 증가함을 알 수 있으며 단백질이 저항값을 높인 것을 알 수 있다. □ 이번 연구 결과는 장내 마이크로바이옴의 효능 평가 모델로 활용할 수 있으며 향후 크론병(Crohn’s Disease)과 같은 장 질환 치료제 개발에 중요한 평가법으로 제시할 수 있을 것으로 보인다. □ 임피던스 기술은 장관의 막 기능에 영향을 미칠 수 있는 약물, 화학물질, 독소 및 미생물 스크리닝 및 효능 연구에도 활용 가능하며 특히, 간단하고 비침습적인 방법으로 오가노이드의 막 기능을 실시간으로 모니터링 할 수 있다는 점에서 활용도가 매우 높다. □ 예측독성연구본부 오정화 박사는“오가노이드가 성숙화 될수록 생체조직과 유사한 구조적 복잡성을 보이기 때문에 일정하게 평가하는 방법은 매우 중요하다.”라며“임피던스를 통한 평가시스템을 타 장기 구조체 및 오가노이드 모델 평가에 적용하기 위한 관련 연구를 계속해서 추진해 나갈 계획이다.”라고 말했다. □ 한편, 해당 연구는 과기부 ‘간 질환 모델을 이용한 장-간축 기반 마이크로바이옴 평가 시스템 개발’의 연구 결과이며, 화학 분야 권위지인 Analytical Chemistry(해당 분야 상위 9%)에 게재되었다. ＊논문명 : Impedance Measurement System for Assessing the Barrier Integrity of Three-Dimensional Human Intestinal Organoids - 주 저자 : 안재환(안전성평가연구소) - 공동1저자 : 정광보(한국생명공학연구원) - 교신저자 : 오정화(안전성평가연구소) - 공동교신저자 : 손미영(한국생명공학연구원)

□ 안전성평가연구소(KIT)는 영국 환경식품농림부(Department of Environment, Food and Rural Affairs)에서 운영하는 국제적으로 가장 큰 규모의 분석능력인증평가 FAPAS(Food Analysis Performance Assessment Scheme)에 참여하여 ‘식품 중 잔류농약 동시다성분 분석’ 평가 부분에서 우수한 평가 결과를 획득하였다고 밝혔다. □ 이번 평가에 전 세계 89개 기관이 참여하였으며, KIT는 평가부문 중 동시다분성 분석으로 약 310종의 잔류농약 리스트에서 실제 함유되어 있는 농약의 성분과 농도를 평가하였다. □ 이 중 총 10종의 동시 다성분 분석을 검증하였고 3종의 농약 성분의 잔류농도와 그 외 7종의 불검출 결과를 제시하였으며, 그 결과 KIT가 제시한 결과가 전 항목에서 Z-Score ‘–0.6 ~ 0.1’을 획득함으로서 세계적 수준의 분석 능력을 입증하였다.     * Z SCORE : 실험실 간 결과의 오차 범위를 산출한 것으로 절대값이 ±2이내 이면 적합한 결과로 판정하며 0에 가까울수록 신뢰도가 높은 결과값이다. □ 이번 국제적인 분석 능력 숙련도 평가를 통해 식품 중 잔류 농약 분석에 대한 개별적 분석 뿐만 아니라 동시에 다성분을 분석할 수 있는 우수한 능력을 가진 것으로 평가 받았다. □ 해당 연구진은 2018년 국내 최초 유럽연합 잔류농약 숙련도 평가(European Union Reference Laboratories-Proficiency Test, EURLs-PT)에서도 우수기관으로 인증받은 바 있으며, 이번 국제 평가에서도 우수한 평가를 통해 다시 한번 세계적 수준의 분석 능력을 인증받게 되었다. □ 환경안전성평가센터 김종환 센터장은“이번 인증은 KIT의 분석 능력을 국제적으로 확인한 계기가 되었다.”라며“향후 농·식품의 안전성을 위한 다양한 연구에 신뢰성 있는 우수한 분석 기술을 활용할 수 있을 것으로 기대된다.”고 말했다. □ 한편, 안전성평가연구소는 식의약품, 화학물질 등 안전성평가연구 및 독성연구 뿐만 아니라, 국·내외 환경 규제 대응을 통한 화학산업계 경쟁력 견인을 위한 유해화학물질의 환경·인체 위해성 저감 및 평가 기술 연구를 수행하고 있다.

   □ 국내 공동 연구진 ‘안전성평가연구소(소장 정은주), 한국과학기술연구원(원장 윤석진), 포스텍(총장 김무환)’은 복합 오염된 토양 환경에서 초미세플라스틱이 식물체 뿌리 내에 흡수되고 미세화되는 현상을 최초로 확인하였다고 밝혔다. ○ 초미세플라스틱과 다른 오염물질(중금속)로 복합 오염된 환경의 경우, 식물 내부로 더욱 잘게 쪼개진 2차 미세플라스틱이 흡수될 수 있으며 또한 복합 오염된 중금속의 흡수량이 단순 중금속 오염 대비 15% 증가할 수 있다는 것을 확인하였다.＊미세플라스틱 : 의도적으로 작게 제조하거나 기존 제품이 조각나서 미세화된 크기 5mm 이하의 합성고분자화합물로 생성 방법에 따라 1차 미세플라스틱과 2차 미세플라스틱으로 구분된다. 그 크기가 나노미터(100nm 이하)의 경우 초미세플라스틱으로 분류한다.＊2차 플라스틱 : 플라스틱 제품이 사용되는 과정이나 버려진 이후에 인위적인 행위나 자연 풍화에 의해 조각나고 미세화된 플라스틱 파편을 가리킨다.□ 이번 연구는 다양한 오염물질로 복합 오염된 토양에서 경작된 농작물이 먹이사슬의 최상위인 인체에 유해한 영향을 줄 수 있다는 것을 확인한 연구결과를 보고했다는 점에서 연구 가치가 매우 크다.□ 최근 농작물(상추, 밀) 내부로 초미세플라스틱이 흡수될 수 있다는 연구 결과*가 있었으며, 이번 연구는 복합오염 환경에서 파편화된 초미세플라스틱이 흡수될 뿐만 아니라 중금속의 흡수도 증가했다는 점에서 차이가 있다.＊Sun, XD., Yuan, XZ., Jia, Y. et al. Differentially charged nanoplastics demonstrate distinct accumulation in Arabidopsis thaliana. Nat. Nanotechnol (2020), 15, 755–760.＊Li, L., Luo, Y., Li, R. et al. Effective uptake of submicrometre plastics by crop plants via a crack-entry mode. Nat Sustain (2020) 3, 929–937.□ 지금까지 미세플라스틱의 해양, 담수 등의 수계 내 유해성과 모니터링은 상대적으로 잘 규명되어 있으나 토양 환경에서의 미세플라스틱 영향에 대한 연구와 이해는 부족한 실정이었다.□ 현재 토양 환경에 방치된 각종 매립 폐기물과 농작 시 사용되는 멀칭필름(Mulching Film)은 연간 70만톤 이상이 사용되고 있으며 기후 등에 의해 미세화 되어 토양으로 유입되고 있다.＊멀칭필름 : 시커멓고 얇은 플락스틱 필름인 멀치(mulch)를 흙 위에 덮어 햇빛을 차단하는 것으로 토양 온도 유지, 증발산(토양면으로부터 일어나는 증발 및 식물체로부터 일어나는 증산을 통한 수증기 움직임) 감소, 잡초 방제 등의 효과가 있다.○ 이렇게 토양에 흡수된 미세플라스틱은 자연적 분해가 어려우므로 토양에 지속적으로 축적되어 생물체와 생태계에 영향을 미칠 수 있다.□ 초미세플라스틱의 토양-식물 흡수와 미세화 현상 확인을 위해 카드뮴(Cd)과 폴리스티렌(PS, polystyrene)의 나노입자로 복합 오염된 토양에서 식물(애기장대)을 생육하였으며 21일 된 뿌리와 잎의 횡단면 세포를 투과전자현미경을 통해 관찰하였다.＊애기장대 : 식물 발달 및 생리학 연구에 주로 사용되는 배추과의 모델 식물이다.□ 그 결과 세포 내 초미세플라스틱의 입자 크기는 평균 30nm 으로 확인되었 으며, 이는 토양 내 최초로 주입한 입자 크기인 50nm보다 작으며 입자가 거칠게 변화한 것을 확인하였다.○ 이러한 결과는 식물 대사 작용을 통해 나오는 저분자 유기산과 근권 주변 미생물 군집 활성 변화를 통해 초미세플라스틱이 단분자화(depolymerization) 되거나 더 작은 크기의 플라스틱 조각으로 분해되는 것을 의미한다. ＊근권 : 뿌리 표면으로부터 수 mm ∼ 1cm 범위에 해당된다.□ 본 논문의 주저자인 안전성평가연구소 환경독성영향연구센터 윤학원 박사는“이번 연구 결과를 바탕으로 국내에 유통되고 있는 농산물에 대한 초미세플라스틱 흡수와 오염도 조사가 필요할 것으로 보인다.”라며“아직까지는 전처리 등의 어려움으로 인해 농작물 내 초미세플라스틱 흡수 및 전이량을 정확히 정량하는 방법 등이 고안되지 않아 이를 위한 연구를 계속해서 수행해나갈 계획이다.”라고 말했다. □ 한편, 해당 연구는 안전성평가연구소와 한국과학기술연구원, 포스텍이 공동으로 연구한 결과로 영국왕립화학회(Royal Society of Chemistry) 소속 국제 SCI 저널 ‘Environmental Science: Nano’에 승인되어 10월에 발표되었으며 표지 논문으로 선정되었다.＊논문명 : Fragmentation of nanoplastics driven by plant–microbe rhizosphere interaction during abiotic stress combination- 제 1저자 : 윤학원(안전성평가연구소)- 공동저자 : 김준태(한국과학기술연구원)- 교신저자 : 김은주(한국과학기술연구원), 장윤석(포스텍)